L’équipe du Professeur Olivier Hardy, du Service d'Evolution Biologique et Ecologie, centre ses recherches sur les plantes d’Afrique centrale et en étudie la diversité à l’aide, notamment, des méthodes de biologie moléculaire. Les thèmes principaux abordés sont les suivants :

- Phylogéographie des espèces : reconstruire l’histoire des populations de plantes et tester l’impact des changements climatiques passés sur la biodiversité actuelle.

- Mesure de la dispersion des graines et du pollen pour quantifier les flux géniques.

- Développement de « codes-barres ADN » pour identifier les espèces.

- Systématique moléculaire de genres complexes (Angraecum, Psychotria).

- Analyse des communautés végétales pour étudier l’impact des filtres écologiques, de la dérive démographique et de l’histoire.

- Modélisation en génétique et écologie pour comprendre l’action des processus structurant la diversité.

- Développement de logiciels pour l’analyse de données de génétique des populations ou de diversité des communautés.

Ces études sont généralement basées sur des récoltes effectuées sur le terrain avec la collecte d’échantillons d’herbiers de référence et d’échantillons de feuille, de graines ou de cambium préservés dans du silica-gel destinées aux analyses génétiques. Les collections de références sont conservées à BRLU. Certaines analyses génétiques se basent également sur du matériel prélevé dans l’herbarium.